No conjunto de escritos de e sobre Lima Barreto (1881-1922), este livro ocupa desde já um lugar de destaque. A partir do convívio intenso com suas obras, o historiador da literatura Antonio Arnoni Prado propõe uma sequência de textos que, sem perder a referência ao quadro de origem – sempre elucidado com precisão pelo organizador -, iluminam de maneira inédita a formação da sensibilidade e da consciência crítica do escritor.

Empregando os procedimentos do corte e da montagem, Lima Barreto: uma autobiografia literária recombina fragmentos de contos, cartas, diários, romances, artigos e crônicas de jornal nos quais ressoa a voz do autor marginalizado, aqui organizada em capítulos como “Autorretrato”, “O narrador”, “Sobre arte e literatura” e outros.

Na articulação entre os textos (sobretudo na passagem do registro biográfico para a construção ficcional) se fazem presentes, ora na contraluz, ora claramente indicadas, as configurações históricas, culturais e sociais contra as quais o autor de Triste fim de Policarpo Quaresma se bateu por toda a vida. Do cruzamento de todos esses planos emerge o retrato renovado de um intelectual libertário e combatente, de atualidade impressionante.